Zuurstof                                                            

Een voorwaarde voor ons lichaam is zuurstof. Voor het leveren van energie wordt voedingsenergie omgezet in biologische energie. Dit gebeurt op celnivo in de mitochondriën. Daarbij hebben we zuurstof nodig. Dit proces verloopt niet vlekkeloos en er ontstaan vrije radicalen.

Vrije radicalen

Een vrij radicaal is een instabiel en reactief molecuul ( zuurstof oxidant ) dat schade aanricht aan celmembranen, weefsels en andere moleculen in het lichaam. Vooral meervoudige onverzadigde vetzuren worden aangetast door vrije radicalen. Dit proces wordt lipide peroxidatie genoemd. Een ander voorbeeld is cholesterol. Door oxidatie van cholesterol ontstaat oxycholesterol. Deze geoxideerde vorm is schadelijk en veroorzaakt veel eerder het dichtslibben van aders.

Antioxidanten

Schade door vrije radicalen hangt af van het anti-oxidatieve systeem van het lichaam. Speciale stoffen, anti-oxidanten genaamd, zijn in staat vrije radicalen te neutraliseren. Sommige anti-oxidanten worden door het lichaam zelf gemaakt, ander komen via de voeding voor ons beschikbaar.

Groenten, fruit, noten en zaden voor een optimaal anti-oxidatieve systeem

Groeten en fruit leveren vooral bétacaroteen, carotenoïden en vitamine C. Noten en zaden leveren selenium en zink. Deze mineralen zijn onderdeel van antioxidant-enzymsystemen. Deze bieden binnen in de cel bescherming tegen agressieve moleculen.